A necessidade de dispositivos de correção do fator de potência nos projetos elétricos modernos.

Os sistemas de energia modernos enfrentam características de carga cada vez mais complexas, e os bancos de condensadores para correção do fator de potência tornaram-se uma parte indispensável do projeto de engenharia. A importância desta configuração técnica decorre tanto das leis físicas de funcionamento da rede elétrica como de considerações económicas.

Os edifícios modernos utilizam amplamente cargas não lineares, como aparelhos de ar condicionado de frequência variável, iluminação LED e equipamento informático, que geram uma potência reativa significativa durante a operação. Ao comutar bancos de condensadores ou utilizar a tecnologia de compensação ativa, a potência reativa de atraso gerada pelas cargas indutivas pode ser compensada, de modo a que a corrente e a tensão da rede tendam a sincronizar-se.

Um baixo fator de potência não compensado leva a uma maior corrente aparente nas linhas de alimentação. Os transformadores de distribuição, cabos, disjuntores e outros equipamentos devem ser selecionados com base neste aumento de corrente, elevando diretamente os custos do projeto. Melhorar o fator de potência de 0,7 para 0,95 pode reduzir a corrente da linha em aproximadamente 26%, otimizando a capacidade dos equipamentos e os custos de investimento.

As empresas de energia elétrica implementam um sistema de avaliação do fator de potência para utilizadores industriais e comerciais. Quando o fator de potência médio mensal desce abaixo do valor padrão, são cobradas taxas adicionais de eletricidade; inversamente, são concedidas reduções se o fator estiver acima do valor padrão. O período de retorno do investimento para dispositivos de correção do fator de potência em fontes de alimentação industriais é tipicamente de 12 a 18 meses, sendo uma forma eficaz para as empresas reduzirem os custos de eletricidade.

As perdas na linha de distribuição de energia são diretamente proporcionais ao quadrado da corrente; melhorar o fator de potência reduz significativamente estas perdas. Para os utilizadores com um consumo anual de eletricidade superior a 1 milhão de kWh, a poupança de energia resultante da redução das perdas na linha pode atingir 2% a 5% do custo total de eletricidade, e o valor económico gerado a longo prazo supera largamente o investimento inicial no equipamento.