Porque é que a rede elétrica necessita de um dispositivo de correção do fator de potência?

Numerosos motores, retificadores e outras cargas não lineares podem levar a um baixo fator de potência. Estas cargas consomem uma proporção significativa de potência reativa, fazendo com que a potência aparente exceda em muito a procura real de potência ativa, resultando num aumento da corrente. Para fornecer a mesma quantidade de potência ativa, a rede elétrica necessita de fornecer mais corrente, impondo uma carga significativa à rede de distribuição e levando a maiores perdas e efeitos térmicos.

Para aliviar esta pressão, a indústria tem utilizado amplamente bancos de condensadores para dispositivos de correção do fator de potência. O dispositivo de correção de potência pode reduzir a procura de corrente ineficaz, injetando ou absorvendo potência reativa para tornar a forma de onda da corrente mais consistente com a forma de onda da tensão. Para transformadores e linhas de distribuição, isto reduz os picos de corrente, diminui as perdas no cobre e no ferro e melhora a qualidade global da energia.

Além disso, quando a corrente reativa é excessivamente elevada, os componentes harmónicos no sistema são também amplificados, ameaçando a estabilidade da tensão da rede elétrica e dos equipamentos relacionados. Os dispositivos industriais de correção do fator de potência podem, até certo ponto, regular estes efeitos harmónicos, ajudando a manter a pureza da forma de onda da tensão e a mitigar as oscilações da rede elétrica.